흑발이 되는 메카니즘이 정상인 상태에서는 멜라노사이트 줄기세포가 멜라노사이트(색소세포)로 분화합니다. 이 작용에 의해, 멜라노사이트가 멜라닌 색소를 생성해 모발을 주로 구성하고 있는 케라티노사이트에 침착하는 것으로, 머리카락에 색이 붙습니다.

노화와 관련된 백발은 종종 돌이킬 수 없다고합니다. 노화에 따른 백발은 멜라닌세포 줄기세포가 서서히 고갈되어 가는 현상입니다. 이것은 산화 스트레스 때문입니다.
아래는 같은 64세 여성의 두피에서 채취한 모포구근입니다. a는 정상적인 모낭 멜라닌이 많이 생성되고 있는 모낭으로, b는 백발의 모포 멜라닌 사이트가 극히 소수밖에 존재하지 않고, 멜라닌 생성도 거의 볼 수 없는 모낭입니다. 양자의 차이는 일목요연입니다.

【나이에 따른 백발의 치료법】

백발화한 모낭 내에서 다음 사항이 확인되고 있기 때문에, 백발이 되어 버린 후에도 멜라닌 생성을 유지시킬 수 있을 가능성이 있습니다.

흰머리로 새하얗게 되어 버린 모발 속에도 멜라노사이트가 전혀 없어져 버리는 것은 아니기 때문에, 외모근 칼집에 살아 남아 있는 멜라노사이트 살리기 위해서도, 어떻게 모근의 노화를 늦추고, 예방하는지가 중요 입니다.

구체적인 대책으로서…

통상은 “발지”에 존재하는 멜라노사이트 줄기세포의 일부가 멜라노사이트로 분화해, 멜라닌 색소를 만듭니다. 스트레스 부하가 걸리는 것으로 교감 신경이 활성화되어 노르아드레날린이 증가하고 벌지에 있는 멜라노사이트 줄기세포가 모두 멜라노사이트로 분화되어 버립니다. 이로 인해 멜라노사이트 줄기세포가 고갈되어 버려 다음 헤어사이클에서 다시 태어나는 모발을 착색하는 멜라노사이트가 없어져 머리가 하얗게 됩니다. 이것이 스트레스와 백발이되는 메커니즘입니다. (Figure1-b)
아래는 같은 64세 여성의 두피에서 채취한 모포구근입니다. a는 정상적인 모낭 멜라닌이 많이 생성되고 있는 모낭으로, b는 백발의 모포 멜라닌 사이트가 극히 소수밖에 존재하지 않고, 멜라닌 생성도 거의 볼 수 없는 모낭입니다. 양자의 차이는 일목요연입니다.

【스트레스 백발은 가역적이다】

하기 실험 결과에 의해, 스트레스 백발이 가역적이라는 것을 알았습니다. 즉 멜라노사이트 줄기세포는 완전히 없어져 버리고 있는 것은 아니다고 생각됩니다. 이를 통해 멜라닌세포 줄기세포를 활성화시켜 스트레스 백발의 개선에 효과가 있는 대책을 제안합니다. ※나이에 의한 백발과 결론은 같습니다.

- 스트레스의 증감에 연동해 백발의 출현·개선을 알 수 있는 실험 결과 -